Come utilizzare efficacemente un dispositivo portatile per il test del COD?

Possedere un dispositivo portatile per il test del COD significa che è ora possibile misurare la domanda chimica di ossigeno in qualsiasi luogo. È ora possibile eseguire i test senza dover attendere i risultati da un laboratorio. Inoltre, non è necessario trasportare i campioni in un laboratorio. È possibile effettuare i test direttamente sul posto, ottenendo risultati quasi immediatamente e potendo quindi agire in base ai dati raccolti. L’uso di un dispositivo portatile per il test del COD consente inoltre di eseguire le analisi esattamente nel luogo o sul sito in cui è richiesto il monitoraggio. Tuttavia, utilizzare il dispositivo per ottenere i dati necessari a prendere decisioni o ad attuare modifiche non è così semplice come limitarsi a impiegarlo. Per ottenere dati affidabili su cui fondare azioni o decisioni, è necessario seguire alcuni passaggi specifici al fine di raccogliere le informazioni corrette.

I dispositivi portatili per il test del COD possono essere utilizzati per monitorare gli impianti di trattamento delle acque reflue, verificare gli scarichi industriali ed effettuare rilevamenti sul campo per studi ambientali. L'affidabilità di tali dispositivi dipende dalla capacità dell'utente di applicare alcune buone pratiche.

Iniziare con la giusta preparazione

Dedicare un po' di tempo alla preparazione è il primo passo. I dispositivi portatili sono progettati per essere semplici da usare; tuttavia, questo non significa che si possano saltare i passaggi necessari per la loro configurazione. Ancor prima di lasciare il laboratorio o persino l'ufficio, il primo passo da compiere è verificare che il dispositivo portatile per il test del COD funzioni correttamente e sia stato opportunamente tarato. È necessario eseguire la taratura, se richiesta, prima di lasciare la sede, poiché anche il dispositivo più performante fornirà risultati errati se non è stato tarato.

Inoltre, considerare i reagenti. I test portatili per la DCO utilizzano generalmente dosaggi predeterminati in fiale di reagenti separate. Verificare di disporre di un numero sufficiente di reagenti per il numero di analisi che si intende eseguire. Controllare se alcuni reagenti sono prossimi alla data di scadenza. I reagenti scaduti possono fornire risultati inaccurati. Infine, assicurarsi che le fiale siano pulite e non danneggiate. Graffi e scheggiature sulle fiale possono influenzare la lettura.

Durante l’analisi, accertarsi che il dispositivo abbia sufficiente carica della batteria. Niente è più fastidioso che tentare di eseguire un’analisi e vedere la batteria esaurirsi. Assicurarsi di aver caricato il dispositivo e ricordarsi di portare con sé una batteria di riserva o un caricabatterie portatile per completare l’analisi.

Raccogliere un campione rappresentativo

È importante ricordare che la qualità dei risultati dipende dalla qualità del campione. Se il campione non è rappresentativo, i risultati ottenuti non avranno grande valore. Quando si decide cosa misurare, considerare la provenienza dell’acqua e il livello di DCO per cui si sta effettuando l’analisi.

Quando si preleva un campione da un corso d'acqua in movimento o da un tubo di scarico, assicurarsi di posizionare il punto di campionamento in modo da rappresentare la condizione media. Evitare i bordi, dove l'acqua stagnante può accumularsi. Anche i campioni prelevati da serbatoi o lagune potrebbero richiedere il prelievo da più punti, qualora il contenuto non sia ben miscelato. In tal caso, è possibile prelevare più campioni da diversi livelli del serbatoio o della laguna.

Per raccogliere un campione, utilizzare un contenitore pulito e mai usato in precedenza. Prima di prelevare il campione, sciacquare il contenitore per rimuovere eventuali contaminanti. Durante il campionamento, occorre ridurre al minimo la perturbazione dei sedimenti; il trasferimento dei campioni deve avvenire con estrema cautela. Se il campione da prelevare contiene solidi da misurare, assicurarsi che sia adeguatamente miscelato prima del trasferimento nella fiala del reagente. Un campione adeguatamente miscelato è definito omogeneo.

Seguire la procedura relativa alla fiala del reagente

Per quanto riguarda la fiala del reagente, va notato che la maggior parte dei dispositivi portatili per la misura della DCO utilizza fiale di reagente pre-dosate che contengono tutti i componenti necessari per la fase di digestione. Sebbene la procedura possa essere relativamente semplice, è l’attenzione ai dettagli a fare la differenza.

Aprire con cura la fiala. Alcune fiale sono dotate di un coperchio protettivo che dovrà essere rimosso. Utilizzando una pipetta o una siringa, aggiungere il campione alla fiala. Rispettare con precisione il volume indicato. L’aggiunta di un volume eccessivo o insufficiente di campione altera la reazione chimica e falsa il risultato. La maggior parte dei sistemi richiede un piccolo volume di campione, generalmente pari a due millilitri o meno. Utilizzare la pipetta fornita insieme al sistema oppure una pipetta nota per la sua accuratezza e tarata per il volume specifico.

Una volta aggiunto il campione, richiudere saldamente la fiala. Capovolgerla diverse volte per mescolarne il contenuto. Non agitare vigorosamente la fiala. Alcuni capovolgimenti delicati sono generalmente sufficienti per miscelare il campione con i reagenti chimici.

Eseguire la fase di digestione

Il passaggio di digestione è quello in cui avviene la trasformazione chimica. Un tipico dispositivo portatile per il test del COD è dotato di un blocco riscaldante che riscalda le provette alla temperatura richiesta. Inserire le provette nel blocco riscaldante e avviare la digestione. I sistemi portatili hanno un tempo di digestione di circa 20 minuti. A differenza dei metodi tradizionali, questo processo è molto più rapido, ma deve essere lasciato proseguire per l’intera durata.

Non interrompere il ciclo di digestione. Aprire prematuramente il blocco riscaldante o una diminuzione della temperatura potrebbero influenzare la reazione. È possibile proseguire con gli altri preparativi mentre le provette sono in riscaldamento, ma prestare attenzione al cronometro.

Al termine del ciclo di digestione, le provette devono raffreddarsi prima della misurazione. Alcuni sistemi sono dotati di supporti integrati per il raffreddamento oppure prevedono un periodo di raffreddamento specifico. Misurare una provetta ancora calda potrebbe danneggiare lo strumento o fornire una lettura inaccurata. Generalmente, il raffreddamento delle provette richiede circa dieci minuti. Durante tale periodo, occorre preparare lo strumento per la misurazione.

Misurare con precisione il campione

Innanzitutto, attendere che le provette si raffreddino; una volta raffreddate, si è pronti per effettuare la misurazione. Posizionare la provetta nella camera di misurazione del dispositivo portatile per il test del COD. Assicurarsi che la provetta sia pulita: rimuovere impronte digitali, macchie e altri segni che potrebbero ostacolare la lettura ottica. Se la provetta non è pulita, utilizzare un panno pulito e senza pelucchi per asciugarla.

Chiudere ora la camera e avviare la misurazione. L’apparecchio emetterà un fascio di luce attraverso il campione e registrerà la quantità di luce assorbita. Questa misurazione viene quindi convertita in un valore di COD. La maggior parte dei dispositivi portatili fornisce il risultato in pochi secondi, visualizzato in milligrammi per litro.

Non assumere che un risultato inaspettato sia necessariamente un risultato errato. Rivedi attentamente tutti i passaggi eseguiti. Hai prelevato il volume corretto di campione? Hai mescolato accuratamente la fiala? Il dispositivo è stato tarato correttamente? Non scartare un risultato inaspettato; potrebbe rivelare un aspetto importante relativo alla qualità della tua acqua. Se ritieni che il risultato sia effettivamente errato, ripeti il test. L’esecuzione di un test in doppio è una tecnica efficace per confermare i risultati.

Registra i tuoi risultati

Se non registri il risultato, è come se non fosse mai avvenuto. Ricorda di salvare i risultati. Se il tuo dispositivo di analisi dispone di una funzione di salvataggio dei risultati, ad esempio con indicazione di data e ora, assicurati di utilizzarla. Ogni risultato deve inoltre essere annotato su un quaderno di campo, indicando luogo, orario e condizioni di prova, al fine di tenere traccia dei risultati, soprattutto qualora il dispositivo non consenta il loro salvataggio.

Una buona gestione dei registri ti aiuta a monitorare le tendenze, dimostrare la conformità e risolvere i problemi. Un registro ti permetterà di visualizzare l'ora esatta di un evento qualora i valori rilevati nel tuo lavoro subiscano improvvisi cambiamenti.

Pulizia accurata

L'area di lavoro e le attrezzature per le prove devono essere pulite dopo ogni test. Se sono stati versati liquidi, assicurarsi di pulire la camera di misura. Non versare reagenti o campioni digeriti nel lavandino, poiché sono classificati come rifiuti pericolosi. Consultare le procedure aziendali per lo smaltimento dei prodotti chimici. Molti flaconcini per reagenti possono essere smaltiti come rifiuti solidi una volta raffreddati e sigillati, ma verificare sempre le istruzioni del produttore.

Conservare il dispositivo portatile per il test del COD in un luogo asciutto e pulito. Un dispositivo ben mantenuto fornirà risultati affidabili per molti anni.

Calibrare e manutenere regolarmente

È necessaria una manutenzione regolare anche per il dispositivo portatile per il test del COD più compatto. È necessario seguire le linee guida stabilite dal produttore. La taratura deve essere eseguita secondo un programma regolare. Un dispositivo utilizzato frequentemente ma mai tarato perderà progressivamente la propria accuratezza.

Assicurarsi di controllare regolarmente la batteria. Una batteria scarica può compromettere le prestazioni del blocco riscaldante e del sistema ottico. Se il dispositivo è dotato di una batteria ricaricabile, mantenerla sempre carica. Se il dispositivo utilizza batterie sostituibili, tenere a disposizione delle scorte aggiuntive.

Verificare la presenza di usura sul dispositivo. Controllare la presenza di sporco e graffi nella camera di misurazione. Ispezionare il blocco riscaldante alla ricerca di eventuali residui. Seguire le istruzioni del produttore per la pulizia del dispositivo. Una piccola manutenzione contribuisce in modo significativo all’ottenimento di risultati affidabili.

Conoscere i limiti del proprio dispositivo

Un dispositivo portatile per il test del COD è uno strumento estremamente utile. Tuttavia, ogni dispositivo ha i suoi limiti. La maggior parte dei sistemi portatili è progettata per un intervallo di misurazione specifico. Se il campione presenta un livello di COD al di fuori di tale intervallo, potrebbe essere necessario diluirlo prima dell’analisi. Verificare le specifiche tecniche del proprio dispositivo. Se si analizzano frequentemente campioni con valori di COD molto elevati o molto bassi, assicurarsi che il dispositivo sia adatto a tale impiego.

Tenere presente che i dispositivi portatili sono concepiti per essere utilizzati sul campo, ma possono essere facilmente danneggiati. Prestare la dovuta cura allo strumento per mantenerlo in buono stato di funzionamento.

Conclusione

L’utilizzo efficace di un dispositivo portatile per il test del COD inizia con una corretta preparazione, prosegue con un’attenta raccolta e gestione dei campioni e si conclude con una registrazione accurata e una manutenzione adeguata. Ogni fase richiede attenzione. L’applicazione delle migliori pratiche consente di ottenere risultati affidabili. Quando i risultati sono affidabili, è possibile prendere decisioni con sicurezza riguardo alla qualità dell’acqua, ai processi di trattamento e alla conformità alle normative.

Un tester portatile per la DCO mette nelle tue mani le capacità di un laboratorio all'avanguardia. Trattalo con il rispetto che merita e ti servirà in modo affidabile per anni.